Región Pacífica: Sabor y Mar

La gastronomía de la Región Pacífica de Colombia es el resultado de una fusión cultural entre las tradiciones indígenas, africanas y españolas. Esta región, que abarca los departamentos de Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño, tiene una riqueza culinaria influenciada por su entorno geográfico, caracterizado por la selva, ríos y el océano Pacífico.

Desde tiempos precolombinos, las comunidades indígenas aprovecharon los recursos naturales de la región, incluyendo el pescado los mariscos el plátano y el coco.

Con la llegada de los esclavos africanos durante la época colonial, se incorporaron nuevas técnicas de cocina y el uso de especias que dieron mayor identidad a la gastronomía local. 

Hoy en día, la gastronomía pacífica es reconocida por los platos emblemáticos como el enconcado de pescado, el tapao de pescado, el arroz clavado, el sancocho de pescado y las empanadas de camarón. Además, el uso del coco, el  achiote, el cimarrón y el chontaduro es fundamental en muchas preparaciones, dándoles un sabor único y característicos.

Origen de las empanadas de Camarón 

El origen de las empanadas de camarón en Colombia está estrechamente relacionado con la abundancia de mariscos en la región costera. Durante siglos, las comunidades de la costa Caribe colombiana han tenido acceso a una gran variedad de productos marinos, incluyendo camarones, que se convierten en un ingrediente esencial de la gastronomía local.

La empanada como concepto tiene influencias de la cocina española, ya que los colonizadores españoles trajeron consigo la tradición de envolver alimentos en una masa. Sin embargo, en Colombia, esta receta se adaptó a los ingredientes locales, como el maíz, que es fundamental en la dieta colombiana. En lugar de la masa tradicional de trigo utilizada en muchas empanadas españolas, en Colombia se usa principalmente harina de maíz o harina de maíz precocida para la masa de las empanadas.

Colombia (Región Pacífica y Caribe)

• En el pacífico colombiano, las empanadas de camarón se hacen con masa de maíz o masa de yuca, rellenas con camarones sofritos con cebolla, pimentón, ajo y, en algunos casos, leche de coco.

• En la costa Caribe, las empanadas suelen tener un toque de achiote para darle color se acompañan con ají de suero costeño o ají picante.

Ingredientes:

Para la masa:

• 2 tazas de harina de maíz precocida (como la Harina Pan)
• 1 ½ tazas de agua (aproximadamente, ajusta según la textura)
• 1 cucharadita de sal
• 1 cucharada de aceite (opcional, para darle suavidad a la masa)
• 1 cucharadita de comino (opcional, para dar sabor)

Para el relleno:

• 500 gramos de camarones (pelados y desvenados)
• 2 dientes de ajo picados o machacados
• 1 cucharadita de comino
• Sal al gusto.

Preparación:

1. Preparar el relleno de camarón:

1. Cocinar los camarones: En una sartén grande, calienta 2 cucharadas de aceite. Agrega los camarones y cocina a fuego medio hasta que se pongan rosados y se cocinen completamente, aproximadamente 3-4 minutos. Retira los camarones y pícalos en trozos pequeños. Reserva.

2. Saltear los ingredientes: En la misma sartén, agrega un poco más de aceite si es necesario, y saltea la cebolla y el ajo picados hasta que estén suaves y transparentes, aproximadamente 3 minutos.

3. Mezclar el relleno: Añade los camarones picados, el comino, el pimentón, sal y pimienta al gusto. Cocina todo junto por un par de minutos más para que los sabores se mezclen bien. Si lo deseas, añade cilantro fresco picado para un toque adicional de frescura. Retira del fuego y deja enfriar un poco.

2. Preparar la masa:

1. Mezclar la masa: En un bol grande, coloca la harina de maíz precocida y agrega la sal. Poco a poco, ve añadiendo agua mientras amasas para formar una masa suave pero consistente. Puedes añadir una cucharada de aceite para hacerla más manejable y suave.

2. Amasar: Amasa bien la mezcla hasta que quede homogénea y suave. Si la masa está muy seca, agrega un poco más de agua; si está muy húmeda, agrega más harina de maíz.

3. Formar las empanadas:

1. Dividir la masa: Toma pequeñas porciones de la masa y forma bolas del tamaño de una nuez. Luego, con tus manos o con un rodillo, aplasta cada bola entre dos trozos de plástico (o con las manos húmedas) hasta obtener un disco de aproximadamente 8 cm de diámetro.

2. Rellenar las empanadas: Coloca una cucharada del relleno de camarones en el centro de cada disco de masa.

3. Cerrar las empanadas: Doble cada disco por la mitad para cubrir el relleno y presiona los bordes con los dedos o un tenedor para sellarlas bien.

4. Freír las empanadas:

1. Calentar el aceite: En una sartén profunda, calienta suficiente aceite a fuego medio-alto. Cuando esté bien caliente, agrega las empanadas, asegurándote de no sobrecargar la sartén para que no se peguen entre sí.

2. Freír: Cocina las empanadas durante 3-4 minutos por cada lado, o hasta que estén doradas y crujientes. Puedes girarlas con una espátula para asegurarte de que se cocinen de manera uniforme.

3. Escurrir el exceso de aceite: Retira las empanadas del aceite y colócalas sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa.